Neusilber
Auch: Alpaka, Argentan, Packfong, Maillechort, Weißkupfer
Neusilber ist eine silberfarbene Kupfer-Nickel-Zink-Legierung ohne jeden Silberanteil, die wegen ihres Aussehens historisch als Silberersatz verwendet wurde.
Neusilber – auch als Alpaka oder Argentan bekannt – enthält trotz seines Namens kein Gramm Silber. Es handelt sich um eine Basismetall-Legierung aus Kupfer, Nickel und Zink, die durch ihren silbrigen Glanz und ihre gute Verarbeitbarkeit als preisgünstiger Silberersatz in der Industrie und im Kunsthandwerk etabliert ist.
Zusammensetzung und Eigenschaften
Die genaue Rezeptur variiert je nach Hersteller und Anwendungsgebiet, bewegt sich jedoch typischerweise in diesen Bereichen:
| Bestandteil | Typischer Anteil |
|---|---|
| Kupfer (Cu) | 45–70 % |
| Nickel (Ni) | 5–30 % |
| Zink (Zn) | 10–35 % |
Das Ergebnis ist ein Werkstoff mit guter Korrosionsbeständigkeit, hoher Duktilität und einem warmen Silberglanz. Die Dichte liegt mit rund 8,5–8,8 g/cm³ deutlich unter der von echtem Silber (10,49 g/cm³), was eine einfache Unterscheidung per Münzen-Echtheitsprüfung oder Dichtebestimmung ermöglicht.
Historische Herkunft
Der Name leitet sich vom chinesischen „Packfong" (白铜, Weißkupfer) ab, das im 18. Jahrhundert nach Europa gelangte. Europäische Metallurgen kopierten die Legierung und vermarkteten sie unter wechselnden Namen – in Frankreich als Maillechort, in Deutschland als Argentan oder Alpaka. Das Präfix „Neu-" verwies auf die neu entwickelte, silberähnliche Alternative.
Verwendung
Neusilber wird bevorzugt eingesetzt für:
- Besteck und Tafelsilber – oft versilbert (Auflage aus echtem Silber), Grundkörper aus Neusilber
- Musikinstrumente – Blechblasinstrumente, Querflöten, Klarinettenklappen
- Schmuck und Accessoires – preisgünstige Modeschmuckartikel
- Elektrische Kontakte und Federn – wegen guter Federhärte und Leitfähigkeit
- Münzen und Medaillen – historische Kleinkurantmünzen mehrerer Länder
Abgrenzung zu echtem Silber
Neusilber ist kein Edelmetall und hat keinen eigenständigen Metallwert im Sinne des Schmelzwertrechners. Der Marktpreis richtet sich nach den Bestandteilen Kupfer, Nickel und Zink – allesamt Industriemetalle. Versilbertes Neusilber-Besteck enthält zwar eine dünne echte Silberschicht (erkennbar an Auflagen-Stempeln wie „90" für 90 g Silber je 12 Stück), deren Schmelzwert ist jedoch gering.
Schmelzwert versilbertes Besteck ≈ Raugewicht × Silberauflage-Anteil × Silberpreis/g
(Silberauflage-Anteil oft < 2 % des Gesamtgewichts)
Beim Ankauf von Altsilber prüfen Händler daher mit Punzenlupe, Säuretest oder Röntgenfluoreszenzanalyse, ob es sich um massives Silber oder versilbertes Neusilber handelt.
Kurz gemerkt
Neusilber ist eine silberfreie Cu-Ni-Zn-Legierung, deren Wert auf dem Kupferpreis und den Industriemetallpreisen basiert – nicht auf dem Silberpreis. Wer Besteck oder Schmuck auf echten Silbergehalt prüfen möchte, sollte eine professionelle Echtheitsprüfung nutzen.