Platingruppenmetalle
Auch: PGM, Platinmetalle, Platingruppe
Platingruppenmetalle (PGM) sind sechs chemisch verwandte Übergangsmetalle – Platin, Palladium, Rhodium, Iridium, Osmium und Ruthenium – die sich durch außergewöhnliche Korrosionsbeständigkeit, hohe Schmelzpunkte und katalytische Eigenschaften auszeichnen.
Platingruppenmetalle (kurz: PGM, vom englischen Platinum Group Metals) bilden eine der wertvollsten und seltensten Metallgruppen der Erde. Sie umfassen sechs Elemente, die im Periodensystem benachbart stehen und ein nahezu identisches chemisches Verhalten aufweisen: Platin (Pt), Palladium (Pd), Rhodium (Rh), Iridium (Ir), Osmium (Os) und Ruthenium (Ru). Aufgrund ihrer Knappheit, ihrer industriellen Bedeutung und ihrer Preisdynamik sind PGM sowohl als Investmentgüter als auch als unverzichtbare Industrierohstoffe von globalem Interesse – aktuelle Kurse gibt es für Platin und Palladium in Echtzeit.
Die sechs Platingruppenmetalle im Überblick
| Metall | Symbol | Ordnungszahl | Dichte (g/cm³) | Schmelzpunkt (°C) | Hauptverwendung |
|---|---|---|---|---|---|
| Platin | Pt | 78 | 21,45 | 1.768 | Katalysatoren, Schmuck, Brennstoffzellen |
| Palladium | Pd | 46 | 12,02 | 1.554 | Autokatalysatoren, Elektronik, Wasserstofftechnik |
| Rhodium | Rh | 45 | 12,41 | 1.964 | Drei-Wege-Katalysatoren (NOx-Reduktion) |
| Iridium | Ir | 77 | 22,56 | 2.446 | Zündkerzen, Tiegel, Elektroden |
| Osmium | Os | 76 | 22,59 | 3.033 | Härtezusatz für Legierungen, Wissenschaft |
| Ruthenium | Ru | 44 | 12,45 | 2.334 | Festplatten-Beschichtung, Elektronik, Katalyse |
Osmium ist mit 22,59 g/cm³ das dichteste natürlich vorkommende Element überhaupt – und damit rund dreimal schwerer als Eisen.
Vorkommen und Gewinnung
PGM treten in der Erdkruste extrem selten auf; ihre durchschnittliche Konzentration liegt im niedrigen ppb-Bereich (Teile pro Milliarde). Rund 70–75 % der weltweiten PGM-Förderung stammen aus Südafrika, vor allem aus dem Bushveld Igneous Complex in der Provinz Limpopo – eine der geowissenschaftlich außergewöhnlichsten Lagerstätten der Erde. Weitere bedeutende Förderländer sind Russland (insbesondere Norilsk für Palladium), Zimbabwe und Kanada.
Die Gewinnung erfolgt überwiegend als Beiproduktförderung beim Nickel- und Kupferabbau. Der Erzgehalt beträgt typischerweise nur wenige Gramm je Tonne Gestein, was die Förderung aufwendig und kostenintensiv macht. Aus dem Roherz entstehen zunächst Doré-Barren, die anschließend in Scheideanstalten raffiniert werden.
Neben der Primärförderung spielt das Recycling (insbesondere aus Autokatalysatoren und Elektronikschrott) eine wachsende Rolle; bei Palladium deckt Sekundärmaterial bereits einen erheblichen Anteil des Bedarfs.
Industrielle Bedeutung
Die wichtigste Einzelanwendung für Platin, Palladium und Rhodium ist der Automobil-Abgaskatalysator. Drei-Wege-Katalysatoren wandeln Kohlenmonoxid, unverbrannte Kohlenwasserstoffe und Stickoxide in weniger schädliche Verbindungen um – ohne PGM wäre dieser Prozess nicht wirtschaftlich realisierbar.
Weitere Schlüsselanwendungen:
- Wasserstofftechnologie: Platin ist der zentrale Katalysator in Protonenaustauschmembran-Brennstoffzellen (PEM-FC), was PGM im Kontext der Energiewende besondere Aufmerksamkeit verschafft.
- Elektronik: Palladium in Vielschichtkondensatoren (MLCCs), Ruthenium in Festplattenbeschichtungen.
- Chemische Industrie: Platin und Palladium als Katalysatoren bei der Salpetersäure- und Schwefelsäureproduktion.
- Medizintechnik: Platin in Herzschrittmachern, Elektroden und Implantatmaterialien.
- Schmuck: Platin (vor allem in Japan und im Luxussegment) sowie Palladium als Weißgold-Ersatz.
Preisbildung und Investmentaspekte
Anders als Gold oder Silber werden PGM-Preise primär durch industrielle Nachfrage getrieben. Rhodium etwa kann extreme Preisausschläge erleben – es notierte zwischen 2020 und 2021 zeitweise bei über 20.000 USD pro Feinunze, fiel danach jedoch drastisch. Die hohe Preisvolatilität spiegelt die enge, geografisch konzentrierte Angebotsstruktur und die sensible Abhängigkeit vom Automobilmarkt wider.
Für Investoren stehen folgende Anlageformen zur Verfügung: physische Barren und Münzen (z. B. Platinmünzen), physisch hinterlegte ETCs sowie Zertifikate. Die steuerliche Behandlung (Spekulationsfrist, Mehrwertsteuer auf Silber versus Steuerfreiheit von Anlagegold) unterscheidet sich je nach Metall und Jurisdiktion – dies ist keine Steuer- oder Anlageberatung. Historische Preisentwicklungen lassen sich unter Historische Edelmetallpreise nachverfolgen.
Abgrenzung: PGM vs. andere Edelmetalle
Obwohl Gold und Silber im alltäglichen Sprachgebrauch als die bekanntesten Edelmetalle gelten, sind sie nicht Teil der Platingruppe. PGM zeichnen sich gegenüber Gold und Silber durch noch höhere Schmelzpunkte, größere Härte und deutlich stärker ausgeprägte katalytische Aktivität aus. Gemeinsam ist allen Edelmetallen die Korrosionsbeständigkeit gegenüber Luft und Wasser sowie die Beständigkeit gegen die meisten Säuren – PGM lösen sich allerdings in Königswasser.
Kurz gemerkt
Platingruppenmetalle sind unverzichtbare Industrierohstoffe mit hochkonzentriertem Angebot und preisbestimmender Nachfrage aus Automobil- und Technologieindustrie – ihre Knappheit und Vielseitigkeit machen sie zu einem bedeutenden, aber preislich volatilen Segment des Edelmetallmarkts.