Zink
Auch: Zn
Zink (Zn) schützt Stahl vor Rost, indem es sich selbst opfert. Der größte Verwendungszweck ist das Verzinken; daneben steckt Zink in Messing, im Druckguss und als Spurenelement im menschlichen Körper.
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Zink verdankt seine wirtschaftliche Bedeutung einer Eigenschaft, die man eher als Nachteil lesen würde: Es ist unedler als Eisen. Genau das macht es zum besten Korrosionsschutz für Stahl.
Zink opfert sich für den Stahl
Verzinkter Stahl rostet auch dann nicht, wenn die Schicht zerkratzt ist — und das unterscheidet ihn von lackiertem Blech. Der Grund ist elektrochemisch: Treffen zwei Metalle in Gegenwart von Feuchtigkeit aufeinander, löst sich das unedlere auf und schützt dadurch das edlere. Zink wird zur Opferanode.
🔑 Deshalb hält eine Verzinkung jahrzehntelang, während ein Lackschaden sofort zu Rostfraß führt. Leitplanken, Laternenmasten, Gerüste, Dachrinnen und der Großteil des Baustahls sind deshalb verzinkt.
Messing, Druckguss und ein Spurenelement
Nach dem Korrosionsschutz folgen zwei Anwendungen: Messing, eine Legierung aus Kupfer und Zink, aus der Armaturen, Beschläge und Musikinstrumente bestehen — und der Druckguss, wo der niedrige Schmelzpunkt von 420 Grad dünnwandige, maßhaltige Teile in großer Stückzahl ermöglicht.
Dazu kommt die Biologie: Zink ist ein essenzielles Spurenelement, das der Körper für Enzyme und das Immunsystem braucht. Das ist der Grund, warum es in der Apotheke steht — mit dem Metallmarkt hat diese Menge allerdings nichts zu tun.
Ein Beiprodukt mit eigenem Markt
Zink kommt in der Natur meist gemeinsam mit Blei und Silber vor; viele Minen fördern alle drei aus demselben Erz. Das erklärt eine Beobachtung, die sonst rätselhaft wirkt: Der Zinkpreis hängt auch am Silberpreis. Wird eine Blei-Zink-Silber-Mine wegen schwacher Silberpreise unwirtschaftlich, fällt mit ihr auch Zinkangebot weg — siehe Beiproduktförderung.
Zink ist nicht Zinn
⚠️ Die beiden werden ständig verwechselt, und zwar nicht nur sprachlich. Zinn (Sn, Ordnungszahl 50) ist ein anderes Metall mit anderem Preis, anderer Verwendung und eigener Börsennotierung. Im Englischen heißen sie zinc und tin — dort ist die Verwechslung seltener.
Als Geldanlage
Nein, jedenfalls nicht physisch. Der Preis liegt bei wenigen Euro je Kilogramm, gehandelt wird an der LME in Tonnen, und es fällt volle Mehrwertsteuer an. Wer auf die Preisentwicklung setzen will, nimmt einen ETC.