Zinn
Auch: Sn, Stannum
Zinn (Sn) ist eines der ältesten Gebrauchsmetalle: Mit Kupfer legiert ergibt es Bronze. Heute steckt es vor allem in Lötzinn — und ist das teuerste der sechs an der LME gehandelten Industriemetalle.
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Zinn verdankt seine historische Bedeutung nicht sich selbst, sondern dem, was es mit Kupfer anstellt: Ein Zusatz von wenigen Prozent macht aus weichem Kupfer die deutlich härtere Bronze. Eine ganze Epoche ist danach benannt.
Weil Zinnerze selten sind und selten dort liegen, wo Kupfer liegt, entstand in der Bronzezeit einer der ersten Fernhandelswege überhaupt.
Heute: Lötzinn
Der größte Teil der Weltproduktion geht in Lote — die Verbindungen auf Leiterplatten, die jedes elektronische Gerät zusammenhalten. Der niedrige Schmelzpunkt von 232 Grad ist dabei der Punkt: Man kann Bauteile verbinden, ohne sie zu zerstören.
⚠️ Bleihaltiges Lötzinn ist in der EU für die meisten Elektrogeräte seit Jahren verboten (RoHS-Richtlinie). Heutige Lote sind überwiegend Zinn-Silber-Kupfer-Legierungen — was den Zinnanteil pro Lötstelle eher erhöht hat.
Daneben: Weißblech (verzinnter Stahl für Konservendosen), Zinngeschirr, und in der Chemie als Katalysator und Stabilisator.
Zinnpest und Zinngeschrei
Zwei Eigenheiten, die bei keinem anderen Industriemetall vorkommen:
Zinnpest — unterhalb von etwa 13 Grad wandelt sich metallisches Zinn langsam in eine graue, pulvrige Form um. Der Prozess ist bei Zimmertemperatur unmerklich langsam, bei starker Kälte aber real; historische Zinnobjekte können daran zerfallen.
Zinngeschrei — biegt man einen Zinnstab, knirscht es hörbar. Das Geräusch entsteht, wenn sich Kristalle im Metall gegeneinander verschieben, und galt früher als Echtheitsprobe.
Ein kleiner Markt mit großen Ausschlägen
🔑 Zinn ist das teuerste und zugleich das am dünnsten gehandelte der sechs LME-Metalle. Die Fördermengen sind klein, die Vorkommen konzentrieren sich auf wenige Länder — China, Indonesien, Myanmar, Peru, Bolivien —, und ein einzelner Förderausfall bewegt den Weltmarkt.
Dazu kommt ein Thema, das Zinn mit Gold teilt: Ein Teil der Förderung stammt aus Regionen mit bewaffneten Konflikten. Zinn gehört deshalb zu den vier Konfliktmineralien, für die Lieferketten dokumentiert werden müssen — siehe Konfliktgold.
Zinn ist nicht Zink
Die Verwechslung ist der Klassiker. Zink (Zn, Ordnungszahl 30) schützt Stahl vor Rost und ist deutlich günstiger. Zinn (Sn, Ordnungszahl 50) ist das Lötmetall. Im Englischen: tin gegen zinc.
Als Geldanlage
Physisch unüblich — LME-Kontrakte umfassen Tonnen, es fällt volle Mehrwertsteuer an, und einen Anlegermarkt mit Barren gibt es nicht. Bleibt der ETC, mit Emittentenrisiko.